Tampico está ubicado en el extremo sureste del estado de Tamaulipas, en la margen izquierda del Río Pánuco a 10 Km de su desembocadura con el Golfo de México. Colinda al norte con la ciudad de Altamira y al este con Cd. Madero, con las cuales forma la Zona Metropolitana o Zona Conurbada. Al sur, el Río Pánuco divide a Tamaulipas con el estado de Veracruz.
Historia
La palabra Tampico tiene su origen en los vocablos huastecos Tam o "lugar de" y Piko "perros de agua" haciendo alusión a las nutrias que moraban esta región en la época precolombina. Los inicios de Tampico o Tampico Indígena se remontan a las primeras tribus huastecas establecidas en las márgenes del Río Pánuco. Posteriormente, en 1532 el misionero Fray Andrés de Olmos, ante los ataques por parte de los piratas, ofrece a los indígenas su protección y es así como el 26 de abril de 1554 funda un monasterio de la orden de San Francisco, dando como consecuencia la formación del Tampico Colonial o Villa de San Luis de Tampico.
Los constantes viajes de este fraile no evitaron los abusos por parte de los piratas, por esta razón emigraron cambiando su residencia a diferentes lugares del Río Tamesí, éste fue el Tampico Joya. Las penurias físicas del lugar motivaron poner a votación el traslado o permanencia de ese sitio, fundando una nueva villa el 15 de enero de 1754 con el nombre de Villa de San Luis de Tampico o Villa de San Salvador, hoy Tampico Alto, Veracruz.
En la época de la colonia, las grandes salinas impulsaron el progreso económico,favoreciendo el comercio marítimo. Por esta razón, los habitantes de Altamira vieron la necesidad de crear una aduana en el alto del antiguo Tampico. Fue así como el 12 de abril de 1823 se fundó Tampico Moderno con el nombre de Santa Anna de Tampico, convirtiéndose esta ciudad en el principal puerto abastecimiento del noreste del país.
Tampico nació como población, ya consumada la Independencia, pero tuvo el amago del extranjero durante todo el siglo XIX, primero con el intento de reconquista de México del Brigadier Isidro Barradas derrotado en esta ciudad el 11 de septiembre de 1829. En febrero de 1847 entraron a Tampico las tropas americanas sin que se opusiera ninguna resistencia. El 28 de marzo de 1861 las tropas se sublevaron proponiendo a todos los mexicanos luchar contra los invasores españoles, franceses e ingleses de la triple alianza. A finales de 1862, el general francés Forey ordena el desembarco en Tampico bajo una promesa de pago. Al no serle entregado lo prometido, se ordenó la desocupación (enero de 1863) ocupando de nuevo Tampico el 10 de julio del mismo año. Al saber de la caída de Tampico en manos de los franceses, Pedro J. Méndez se establece en Rancho Nuevo, entre Altamira y el mar y pone sitio a Tampico. Después de cruentas batallas en el mes de agosto y tras la rendición de los franceses, se firma el armisticio acabándose con esto la ocupación francesa de Tampico.
El 17 de abril de 1890, se introdujo el ferrocarril trayendo grandes mejoras del sistema portuario, la construcción de una barra rompeolas y de un faro, así como la construcción del edificio de la Aduana Marítima. Este comercio entró en crisis en 1900, viéndose en la necesidad de atraer nuevas inversiones. Fue así como se buscó la inversión extranjera para la exploración de yacimientos de petróleo en la zona, encontrándolo en lugares cercanos a Tampico, iniciándose así el auge petrolero que trajo muchos cambios a la región.
